楓葉旗直至1965年才被采用

　　加拿大是個(gè)年輕的國(guó)家，做為國(guó)家象征的楓葉旗就更加年輕，從1965年被正式采用至今只有四十多年。在這以前，加拿大的正式國(guó)旗是英聯(lián)邦旗（Union Flag），也就是人們熟悉的藍(lán)底紅色米字旗。

　　做為英國(guó)在海外的殖民地，加拿大一直處于效忠英國(guó)與獨(dú)立自主的矛盾之中。因?yàn)橛⒙?lián)邦旗實(shí)在無(wú)法反映出加拿大地方特色，后來(lái)便出現(xiàn)了一種加拿大紅軍旗（Canadian Red Ensign），在楓葉旗被采用之前，紅軍旗成為加拿大人最喜歡使用的國(guó)旗替代品。這種紅軍旗是從英國(guó)紅軍旗中脫化而來(lái)，其中標(biāo)志著英聯(lián)邦的米字旗被挪到左上角，右下方加入了具有加拿大特色的盾形徽章。第一次世界大戰(zhàn)以后，加拿大處處飄揚(yáng)著紅軍旗，就連政府大樓也采用這種旗幟。不過(guò)，紅軍旗從來(lái)沒(méi)有被正式確立為國(guó)旗。

　　皮爾遜與楓葉旗

　　萊斯特•皮爾遜（Lester Pearson）是加拿大歷史上一位著名總理。他的從政經(jīng)歷很有意思。皮爾遜領(lǐng)導(dǎo)自由黨連續(xù)贏得過(guò)兩次大選－－1963年一次，1965年一次，但兩次他都只能組成少數(shù)政府。雖然是少數(shù)政府，但他的政府在這幾年里卻建立了不少業(yè)績(jī)，例如正式建立了全民醫(yī)療體系、引入學(xué)生貸款、雙語(yǔ)制、全國(guó)養(yǎng)老金等。皮爾遜政府還有一項(xiàng)值得稱道的成績(jī)，就是把楓葉旗正式確立為加拿大國(guó)旗。

　　本來(lái)在皮爾遜之前，加拿大就一直在醞釀采用新的國(guó)旗。過(guò)去的旗子，無(wú)論是英聯(lián)邦旗還是紅色軍旗，都與英國(guó)關(guān)系太密切，故而引起法裔和來(lái)自其它地區(qū)的移民的不滿。為了國(guó)家統(tǒng)一、民族團(tuán)結(jié)，一個(gè)能夠真正反映出加拿大特色的新國(guó)旗越來(lái)越有必要了?？墒窃O(shè)計(jì)新國(guó)旗這事情看起來(lái)不大，做起來(lái)卻困難重重，阻力主要來(lái)自于一些人并不想換旗。二十多年來(lái)，“換旗派”和“保旗派”一直爭(zhēng)論不休，旗子也總是換不成。

　　皮爾遜能夠在擔(dān)任總理期間最終促成換旗之事，與他的外交經(jīng)歷有關(guān)。皮爾遜本來(lái)是位出色的外交家，在五十年代曾經(jīng)成功地化解了蘇伊士運(yùn)河危機(jī)，并因此獲得諾貝爾和平獎(jiǎng)。聯(lián)合國(guó)維和部隊(duì)的設(shè)想就是皮爾遜最先提出的。在運(yùn)河危機(jī)期間，埃及政府曾經(jīng)反對(duì)加拿大派遣維護(hù)部隊(duì)，理由就是因?yàn)槠熳樱杭幽么筌婈?duì)的紅軍旗和英國(guó)軍旗實(shí)在是太象了，而英國(guó)當(dāng)時(shí)正與埃及為敵。這件事對(duì)皮爾遜刺激很深。皮爾遜因此希望加拿大能有一面屬于自己的國(guó)旗，最好不要與英國(guó)有什么關(guān)連。

　　國(guó)旗大辯論

　　在反對(duì)換旗的人們當(dāng)中，進(jìn)步保守黨的John Diefenbaker堪稱代表。Diefenbaker在皮爾遜之前擔(dān)任過(guò)總理，63年大選時(shí)敗給皮爾遜，淪為國(guó)會(huì)的反對(duì)黨領(lǐng)袖。在國(guó)旗問(wèn)題上，雖然大多數(shù)國(guó)民希望見(jiàn)到一面全新的國(guó)旗，但Diefenbaker也有相當(dāng)一批支持者。在英語(yǔ)地區(qū)，尤其是鄉(xiāng)間，人們對(duì)紅軍旗非常滿意，根本不想換。軍人也對(duì)紅軍旗懷有特殊的感情。

　　Diefenbaker擔(dān)任總理期間，身為反對(duì)黨領(lǐng)袖的皮爾遜要求政府采用新國(guó)旗，但被Diefenbaker堅(jiān)決拒絕。到了63年大選期間，更換國(guó)旗便成為皮爾遜的競(jìng)選綱領(lǐng)之一，他許諾會(huì)在上臺(tái)后兩年之內(nèi)采納新國(guó)旗。那次大選皮爾遜如愿以償成為總理，上臺(tái)后便履行諾言著手換旗。

　　1964年6月國(guó)會(huì)就新國(guó)旗方案開(kāi)始了正式辯論。保守派希望，既便采用新的國(guó)旗設(shè)計(jì)，也要保留標(biāo)志著英國(guó)的米字，以顯示加拿大與英國(guó)的淵源。但皮爾遜的自由黨卻認(rèn)為已經(jīng)到了切斷臍帶的時(shí)候了，他們順從大多數(shù)民意，希望楓葉圖案在新國(guó)旗上占據(jù)主導(dǎo)。

　　保守黨在國(guó)會(huì)上采用了不停辯論的戰(zhàn)術(shù)（filibuster），千方百計(jì)阻撓新國(guó)旗的誕生。這一招頗為奏效，國(guó)會(huì)從6月15日一直吵到夏季休會(huì)，還沒(méi)有吵出個(gè)結(jié)果。皮爾遜干脆取消了當(dāng)年的夏季休會(huì)，讓議員們?cè)谑罴倮锢^續(xù)辯論?？墒且粋€(gè)暑假過(guò)去了，還是沒(méi)爭(zhēng)出個(gè)眉目。

　　到了那年9月，皮爾遜采納了一個(gè)建議，在國(guó)會(huì)成立了一個(gè)由15人組成的國(guó)旗委員會(huì)，成員囊括了各個(gè)黨派。甄選國(guó)旗的任務(wù)就落到了這個(gè)委員會(huì)頭上，期限規(guī)定為六個(gè)星期。這六星期過(guò)得激烈緊張，不但委員會(huì)成員，而且普通加拿大人也積極參與進(jìn)來(lái)。這期間加拿大人向國(guó)旗委員會(huì)呈交了三千五百多個(gè)設(shè)計(jì)方案，其中超過(guò)兩千個(gè)設(shè)計(jì)含有楓葉圖案，只有408個(gè)保留了英聯(lián)邦旗的米字圖案，還有359個(gè)方案含有標(biāo)志著法裔的百合花圖案（就是出現(xiàn)在魁北克省旗上的圖案）。

　　最后定奪

　　五花八門的設(shè)計(jì)方案把委員會(huì)搞得頭昏腦脹，眼看六星期期限快到了，最后方案還是定不下來(lái)。這時(shí)候一個(gè)簡(jiǎn)潔醒目的設(shè)計(jì)引起了委員會(huì)的注意，這便是由來(lái)自阿爾伯塔的歷史學(xué)者Georgle Stanley設(shè)計(jì)的白底紅邊紅楓葉圖案。Stanley的設(shè)計(jì)思路是：新國(guó)旗應(yīng)該容易辨認(rèn)，而且簡(jiǎn)單到學(xué)校里的孩子也能畫(huà)的出來(lái)。一次他在安省 Kingston路過(guò)皇家軍事學(xué)院時(shí)看到一面紅白相間的旗子，深受啟發(fā)，便有了楓葉旗的構(gòu)想。

　　66年10月22日，委員會(huì)就兩個(gè)最后方案進(jìn)行表決。等待表決的另一個(gè)方案是由皮爾遜本人設(shè)計(jì)的。委員會(huì)中的保守黨議員以為自由黨議員一定會(huì)投皮爾遜方案的票，于是在表決時(shí)都投Stanley方案。他們沒(méi)有料到7位自由黨議員也投票給Stanley方案。結(jié)果，這個(gè)白底紅楓的設(shè)計(jì)得到了委員會(huì)14名成員的一致通過(guò)。新國(guó)旗的甄選終于邁出了最關(guān)鍵的一步。后來(lái)知情人士透露說(shuō)，楓葉旗能夠得到所有成員的一致通過(guò)，自由黨是頗使了一些計(jì)策的。

　　委員會(huì)拿定了方案，不久國(guó)會(huì)（即下院）和參議院也都表決通過(guò)。英國(guó)女王也很快批準(zhǔn)了新國(guó)旗方案。1965年2月15日，新國(guó)旗被國(guó)會(huì)正式采納。盡管來(lái)之不易，新國(guó)旗一經(jīng)產(chǎn)生就很快受到加拿大人的喜愛(ài)，就是在魁北克也被廣泛接受。但是Diefenbaker本人對(duì)楓葉旗一直耿耿于懷。1979年 Diefenbaker去世時(shí)，根據(jù)他的遺囑，他的棺材上覆蓋的仍然是紅軍旗，而不是楓葉旗